비트코인은 무엇일까요?

1한 줄로 말하면

비트코인은 은행 같은 중간 기관 없이, 여러 컴퓨터가 함께 거래 기록을 관리하는 디지털 자산이에요.

2008년 ‘사토시 나카모토’라는 이름으로 공개된 논문에서 시작했고, 2009년부터 실제로 쓰이기 시작했어요.

우리나라 법에서는 이런 것을 가상자산이라고 불러요. 원화 같은 법정 화폐와는 달라요.

2은행이 없는데 어떻게 믿어요?

은행에서 송금하면 은행이 장부에 “지수 −10만 원, 민수 +10만 원”이라고 적어요. 믿을 수 있는 이유는 은행이 장부를 관리하기 때문이에요.

비트코인은 이 장부를 한 곳이 아니라 전 세계의 여러 컴퓨터가 똑같이 나눠 가져요. 새 거래가 생기면 컴퓨터들이 규칙에 맞는지 확인하고, 거래를 묶어서(이 묶음을 ‘블록’이라고 해요) 장부 뒤에 이어 붙여요. 대략 10분 간격이에요.

이렇게 블록이 줄줄이 이어진 장부를 블록체인이라고 불러요. 한 번 이어 붙은 기록은 고치기 매우 어려워요. 그래서 한 곳이 아니라 여럿이 지켜보는 구조가 믿음의 바탕이에요.

3새 비트코인은 어떻게 생겨요?

컴퓨터가 거래를 확인해서 장부에 이어 붙이는 일을 하면, 그 대가로 새 비트코인을 받아요. 이 일을 채굴이라고 불러요.

새로 생기는 양은 정해져 있어요. 약 4년(21만 블록)마다 절반으로 줄어드는데, 이걸 반감기라고 해요. 2024년 4월 4번째 반감기에 한 블록당 보상이 6.25개에서 3.125개가 됐어요.

전체 발행 한도는 2,100만 개예요. 그래서 “희소하다”고 말하는 사람이 많아요. 다만 희소하다고 해서 가격이 오른다는 보장은 없어요.

4주식과 뭐가 달라요?

가장 큰 차이는 무엇을 사는 건지예요. 주식은 회사의 일부를 갖는 거예요. 비트코인은 특정 회사의 지분이 아니에요. 그래서 실적 같은 뚜렷한 기준이 없고, 사려는 사람과 팔려는 사람의 기대에 크게 움직여요.

5가격이 얼마나 크게 움직였을까요?

숫자로 보면 실감이 나요. 비트코인은 2021년 11월 10일 약 6만 8,900달러까지 올랐다가, 2022년 11월에는 약 1만 5,460달러까지 내려갔어요. 약 1년 만에 약 78% 내려간 거예요.

100만 원을 넣었다면 약 22만 원이 남는 폭이에요. 그리고 원래 가격으로 돌아가려면 약 346%(약 4.5배)가 올라야 해요. 줄어든 돈에서 다시 시작하기 때문이에요.

이건 과거의 한 사례예요. 앞으로 어떻게 될지를 말하는 게 아니라, 이만큼 움직인 적이 있다는 걸 보여 주는 숫자예요.

6한국에서 거래할 때 확인할 것

우리나라는 2024년 7월 19일부터 가상자산 이용자 보호법이 시행됐어요. 거래소는 이용자의 원화 예치금을 자기 돈과 분리해서 관리해야 하고, 이용자의 가상자산 대부분을 인터넷과 분리된 곳(콜드월렛)에 보관해야 해요. 시세조종, 미공개 정보 이용 같은 불공정거래는 금지되고 처벌 대상이에요.

법이 있다고 해서 가격 하락까지 지켜 주는 건 아니에요. 법은 거래소가 이용자의 자산을 안전하게 맡는 규칙이에요.

이용하려는 거래소가 금융당국에 신고한 사업자인지 먼저 확인하세요. “확실히 오른다”, “원금 보장” 같은 말은 어디에도 있을 수 없어요. 그런 말을 들었다면 일단 멈춰요.

7지수가 정할 것: 잃어도 되는 돈

코인 이야기를 들으면 먼저 “살까 말까”를 떠올려요. 그런데 먼저 정할 건 따로 있어요. 잃어도 생활이 흔들리지 않는 돈이 얼마인지예요.

생활비, 비상금, 1년 안에 쓸 돈을 빼고 남은 돈이 기준이에요. 그 금액이 0원이어도 괜찮아요.

아래 도구에 금액을 넣고, 큰 하락이 왔을 때 얼마가 남는지 직접 봐요.